Uszczelki są zwykle cienkimi kawałkami o różnych kształtach, aby zmniejszyć tarcie, zapobiec wyciekom, odizolować, zapobiec rozluźnieniu lub rozprowadzić ciśnienie. Materiał ten jest wykorzystywany w wielu materiałach i konstrukcjach do wykonywania wielu podobnych funkcji. Ze względu na ograniczenia materiału i proces gwintowanych elementów złącznych, powierzchnie nośne elementów złącznych, takich jak śruby, nie są duże, dlatego uszczelki służą do zmniejszenia naprężenia ściskającego powierzchni dociskowej w celu ochrony powierzchni połączonych części.
